PARCO NAZIONALE DI NIAH E LE GROTTE NIAH – SARAWAK
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Il parco Nazionale di Niah è formato da una superficie di 3103 ettari di foresta e di formazioni argillose. All’ inizio era stato istituito per conservare le grotte Niah, rese famose dalla scoperta di un insediamento umano preistorico. Le Grotte Niah restano la principale attrazione del parco. La grotta detta Great Cave ha un’ area di 11 ettari, che è come dire 13 campi di calcio. Le grotte sono popolate da milioni di pipistrelli. Verso la metà degli anni ’50, degli archeologi hanno scoperto un teschio di Homo Sapiens, che aveva vissuto nelle grotte almeno 40.000 anni fa. Manufatti e disegni sulla roccia hanno dimostrato che questo insediamento aveva una propria cultura e credenze, e che seppellivano i loro morti mettendoli sul fiume in barche funerarie. Nel 1900 i Penan riscoprirono le grotte, e trovarono sotto alle volte delle grotte i nidi di uccello commestibili.
I nidi di uccello sono considerati una prelibatezza orientale,. I nidi vengono raccolti da uomini molto agili, che si arrampicano su lunghe canne di bambù che si innalzano dalla base al tetto della caverna. La strada per la Great Cave (West Mounth) comporta l’ attraversamento di panche di legno rialzate con corrimano. La camminata è lunga 4 km e impiega 45 minuti se il tempo è buono. Nel parco ci sono altri sentieri e una longhouse nelle vicinanze.
COME ARRIVARE
Le Grotte Niah sono accessibili in macchina da Miri o da Bintulu. Da Miri ci vogliono 2 ore, e da Bintulu 3 ore per arrivare al quartier generale del parco, situato a Pengkalan Batu. Da qui si continua a piedi, passando sulle panche di legno rialzate, per un tragitto di 3 km e circa 45 minuti, dopodiché si giunge all’ ingresso delle Niah Cave.
Aereo: La MAS vola a Miri da Kuching e da Kota Kinabalu, tutti i giorni.
Taxi: Da Miri il tragitto è di 109 km e per arrivare a Batu Niah ci vogliono 2ore.
Barca: Le barche si prendono da Batu Niah, e ci volgiono 30 minuti per arrivare nel parco. La tariffa è di circa 20 RM per 4 persone.