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Sipdan è l’ unica isola oceanica della Malesia, e si trova al largo della costa nord est del Sabah. Quest’ isola magica è stata resa famosa da Jaques Yves Cousteau, nel suo documento “Fantasmi del Mare delle Tartarughe” . E davvero, Sipadan offre molto di più delle tartarughe, dà la garanzia che ogni immersione sia un’ esperienza memorabile. Sono poche le isole al mondo che permettono una vita marina e corallifera così prolifica.
Il Drop Off sono cinque metri di sabbia soffice e bianca, con l’ acqua che arriva al ginocchio, e improvvisamente si apre in un precipizio subacqueo tutto da scoprire. Bisogna seguire la vasta parete lasciandosi trasportare dalla corrente, esplorando i coralli che fanno da rifugio ai pesci. Il pesce pappagallo dal corno spesso si avvicina in branchi che ricordano le rode dei bisonti. Se si fa un’ immersione notturna qui, si ha la possibilità di vedere questi grossi pesci mentre dormono.
Il pesce pappagallo dal corno tesse un bozzolo trasparente prima di dormire, per impedire ai predatori di sentire il suo odore, e questo spettacolo notturno è altrettanto impressionante di quello diruno. La vita dei coralli è sempre varia. Il pesce palla porcospino, il balestra pagliaccio, pesce unicorno, idolo moresco, possono ben considerarsi nel loro habitat naturale. Le murene giganti spiano dalle loro grotte, osservando il via vai di pesci mentre enormi ventagli di gorgonie ondeggiano come piume di un gallo orgoglioso.
Spesso si osserva questo spettacolo dal Barracuda Point. Quella che sembra iniziare come un’ immersione d’ impulso si trasforma presto in un pacato incontro con centinaia di queste creature che incutono soggezione. Movendosi a destra e sinistra, sono così numerosi da formare pareti scure. E’ uno spettacolo che non si dimentica, senza contare le altre cose da non perdere come il pesce foglia e il curioso pesce coccodrillo, che qui si avvistano spesso.
Al punto di immersione chiamato Turtle Cavern, chi si immerge deve avere il brevetto di diving nelle caverne, per poter esplorare gli stessi andri misteriosi che Cousteau e i suoi compagni esplorarono più di 30 anni fa. Mantenendo un buon galleggiamento, si può entrare nell’ apertura della macabra camera degli scheletri, che sono quelli delle tartarughe e dei delfini che si sono persi nei labirinti dei tunnel, e disorientati, sono morti annegati. I subacquei vengono avvistati durante la loro prima immersione di orientamento che, per la loro incolumità, non è consentito entrare nella caverna.
Nel punto chiamato Hanging Gardens si ammirano le masse di coralli in una festa di colori. Coralli duri e morbidi si mescolano tra loro, mentre branchi di pesci corallini movimentano il paesaggio. Un altro spettacolo interessante è quello del pesce pappagallo dal corno che va in cerca del suo cibo preferito, il corallo- Tra gli altri abitanti di questo posto ci sono pesci pipistrello, idoli moreschi, pesci gufo, cernie trote di corallo. E naturalmente è pieno di anemoni, che ospitano allegri pesci pagliaccio.
La varietà corallina si ritrova al Whitetip Avenue. Larghi coralli neri, ventagli di gorgonie e spugne enormi si fanno largo tra i giganti alberi di corallo. Sembra di assistere a una parata subacquea di divel.
Qui si trovano anche squali di scogliera dalle punte bianche e squali grigi, che gironzolano pacificamente.
In tutti i punti d’ immersione si possono vedere tartarughe verdi e squali dalle punte bianche. Il bello di Sipadan è che il subacqueo può osservare entrambe le specie insieme in totale armonia. La tranquillità della fauna marina, che comprende specie rare e particolari, riesce sempre ad incantare
I subacquei.
Non è più possibile dormire sull’ isola, tuttavia è sempre possibile fare immersioni in giornata a Sipadan dalla vicina Pulau Mabul. Da Kota Lumpur operano voli regolari per Tawau, che è l’ aeroporto più vicino. Da Tawau poi si procede in macchina per 90 minuti fino al porto di Semporna, dove si prende il traghetto che in 40 minuti porta a Mabul.