Il posto di pilotaggio è di norma all’interno; tutte le barche hanno messa in moto elettrica, retromarcia, timone per la guida e sono rifornite di attrezzi per l’ammaraggio ed equipaggiamento di sicurezza. Molti modelli presentano il doppio posto di pilotaggio: significa che è possibile condurre la barca anche dal timone posizionato sul prendisole esterno, dove ci sono sedie, tavoli e ombrellone.

L’unità di misura “classica” delle crociere in houseboat è la settimana (si ritira la barca venerdì, sabato, domenica o lunedì, a seconda della compagnia di navigazione, e la si consegna dopo 7 notti a bordo). Ciò detto, è possibile prenotare vacanze anche con la formula weekend (soprattutto in bassa stagione) o per crociere di due settimane. La barca viene consegnata alla base di partenza con il pieno di carburante che, di norma, è sufficiente per una settimana di crociera, e il pieno d’acqua (che va invece rifornita a seconda del consumo ogni due o tre giorni nei porti, con una spesa di circa 2 euro a rifornimento, in alcuni porticcioli è gratuito). Il carburante viene addebitato al momento del rilascio della barca e la tariffa calcolata in base alle ore navigate. La velocità di crociera consentita su fiumi e canali è di massimo 8 km/h, si naviga, di norma, dall’alba al tramonto e solitamente si percorrono circa 30 km al giorno. Sulle carte fluviali, in dotazione nella barca, è possibile tracciare il proprio itinerario considerando distanze, chiuse, porti d’attracco e luoghi d’interesse.

Imparare a guidare le houseboat è facilissimo: basta un’ora di lezione (offerta dal personale della base di partenza) per diventare capitani d’acqua dolce. Poi si parte all’avventura, seguendo solo i propri ritmi e i propri interessi, grazie ad una vacanza che unisce al piacere della vita “a bordo” quello della scoperta d’angoli d’Europa bellissimi. In tutte le regioni esistono due possibilità di crociera: di sola andata (si prende la barca in una base e la si consegna in un’altra base prestabilita dalla partenza) o di andata e ritorno (la barca viene presa e consegnata nella stessa base di partenza. Entrambe le soluzioni hanno i loro pregi: la crociera di sola andata permette di percorrere itinerari più lunghi, mentre la crociera a/r consente di visitare molto bene le “due sponde” di un tratto di canale e dedicare più tempo ad altre attività e alle gite a terra. In barca si dorme, si cucina, si riposa sul tetto prendisole, si naviga placidamente osservando il paesaggio che cambia dagli oblò, si passano le chiuse, si gioca, si pesca, si legge e si riposa. A terra si vistano città e paesi, parchi naturali e centri sportivi, si va in spiaggia o in campagna, si fanno gite in bicicletta o a piedi, escursioni a cavallo. Si frequentano locali e ristoranti, si visitano musei e monumenti, fiere e mercati all’aperto. Si fa, in sostanza, quello che si vuole. Senza traffico, senza obblighi, senza fretta. L’unico obbligo è riconsegnare per l’ora stabilita (di norma le 9h00) la barca nella stazione d’arrivo (la base).

Esistono molti modelli diversi di houseboat: dalle tradizionali penichette ai moderni yacht. Non esiste un modello migliore di altri, così come non esiste una regione di crociera più bella di altre - dipende dai propri gusti e da come è composto il proprio equipaggio. LOFT Studioviaggi, fatta salva la validità e sicurezza delle barche, ve li propone tutti:

PENICHETTE:

Le penichette sono sinonimo di case galleggianti declinate in classico stile francese: il design si caratterizza per le linee morbide e arrotondate, molto eleganti. Questi modelli sono ideali per coloro che desiderano godere al meglio la vita all’aria aperta, anche durante la navigazione: la sicurezza e la protezione degli spazi esterni è una loro cifra stilistica e le rende particolarmente adatte a famiglie con bambini piccoli o animali. La maggior parte dei modelli è dotata di un solarium spazioso, anche questo protetto da paratie e corrimano di sicurezza. Il mercato offre modelli classici di penichette, nuove barche dotate di molti comfort ( le Flying Bridge, con solarium particolarmente spazioso) e alcune simpatiche rivisitazioni del classico modello in chiave più moderna e fumettistica, ideali per gruppi di amici o coppie. I modelli di PENICHETTE possono ospitare da 2 a 12 persone.

BARGE:

Punto di riferimento per il turismo fluviale, le barge (dal design simile a una chiatta da trasporto, molto confortevoli al loro interno) offrono un ottimo rapporto di qualità/prezzo. Le Barge offrono modelli di categoria superiore con numerosi elementi di comfort come il bagno privato per ogni cabina e un propulsore di prua utilissimo per le manovre d’attracco e attraversamento chiuse. Tra questi modelli si trovano anche barche che possono ospitare persone con mobilità ridotta (solo in Borgogna e in Midi-Camargue). Questi modelli sono dotati di passerella d’accesso (argano meccanico, elettrico o idraulico), doccia/WC accessibili in sedia a rotelle e tavola elevatrice per accedere alla cabina e pilotare la barca. I modelli BARGE possono ospitare da 2 a 12 persone.

YACHT:

Attenzione all’estetica e al comfort a bordo sono i comuni denominatori dei modelli yacht. caratterizzati da un design moderno, linee decise e sofisticate, questi modelli sono suddivisi in quattro linee di prodotto: houseboat maneggevoli, ideali per una prima esperienza di navigazione, con ampie camere, soggiorno con letto apribile e un ottimo rapporto qualità/prezzo, modelli che si caratterizzano invece per un ampio soggiorno con vetrate panoramiche e l’acceso diretto al solarium dove far colazione o pranzare baciati dal sole; modelli che offrono cabine spaziose e confortevoli tutte con bagno privato…un nido d’intimità. Modelli che vantano una cucina equipaggiata lussuosamente e una doccia esterna particolarmente apprezzata da chi naviga sui fiumi e ama… tuffarsi!

YACHT ELITE:

nuova generazione di battelli da crociera dal design più avveniristico che combinano eleganza e comfort con la più recente tecnologia per assicurarvi una crociera di stile e in totale sicurezza. Dotati d’ interni a dir poco spaziosi, arredati con gusto e completamente accessoriati, questi battelli sono l’ideale per chi ricerca comfort totale senza compromessi (ideali per grandi gruppi di amici o gruppi di 2 o 3 famiglie). Doppio posto di pilotaggio e ampio solarium esterno consentano di godersi la vacanza a filo d’acqua senza rinunciare “proprio a niente”).